面對吞嚥困難的長輩，該如何協助長輩進食？

咀嚼呑嚥嚴格來講可分為「咀嚼」和「呑嚥」兩部分。「咀嚼」就是將食物咀嚼成為「食團」，需要有健康的牙齒、好的舌頭動作、咀嚼呑嚥肌力及適當的唾液。「呑嚥」就是讓咀嚼好的食團進入食道中，而不要讓它誤入氣管或呼吸道。高齡者因口腔生理機能改變，影響吞嚥與食物營養攝食等功能。

當出現以下症狀，要小心可能有咀嚼呑嚥困難的情形。

1.「咀嚼困難」常見的症狀：
食物咬不斷、無法形成食團、口乾、吃飯速度變慢、以前喜愛吃的食物現在不愛吃、無法吃較硬的食物等。

2.「吞嚥困難」常見的症狀如下：
1)吃東西或喝水時常嗆咳
2)吃飯後聲音改變，有水聲或像喉嚨有痰
3)東西吞不下去
4)感覺食物卡在喉嚨
5)東西常常吃不完或吐出來
6)進食時間變長
7)時常需將口水吐出貨流口水
8)沒有特別理由而體重變輕
9)不明原因的發燒或感染肺炎

3.若家人有咀嚼與吞嚥困難時，於協助其進食時應注意下列事項。
1)進食前的注意事項：

• 有好的精神和注意力。用餐不要聊天或看電視，以免不專心造成嗆咳。
• 確認姿勢。坐正90度姿勢，下巴可微微內收。
• 控制小口量。進食可選用寬度小於3公分的小湯匙，幫助控制每一口的進食量。
• 喝水器具選擇。喝水可選用「較小和較淺的杯子」，幫助控制水量及避免頭過度後仰，造成嗆咳。

2)進食中的注意事項

• 控制進食速度。小口吃，一口吞完後，在吃下一口。
• 反覆吞嚥。若一口吞不乾淨，可以多吞幾次，避免殘留在口腔或咽喉
• 清喉嚨。吞嚥後若感覺喉頭癢癢的可清喉嚨咳嗽，再吞一次。
• 留意吞嚥後的聲音變化。吞完後如果聲音水水的或濁濁的，代表有異物卡在喉頭，要清喉嚨、吞乾淨。
• 進食完後應盡速做口腔清潔的動作

當咀嚼與吞嚥困難無法改善時，務請尋求醫療團隊協助。一般有「咀嚼」困難，最常尋求的是牙科醫師。若是「吞嚥」困難，則可求助復健科和耳鼻喉科醫師。