甚麼是失智症？正常老化與失智的區別？

失智症並不是單純的正常的老化或是記憶力減退而已，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。

失智症患者的確會有記憶上的障礙，但是忘記某些事或某些人，並不一定就代表患了失智症。失智症必須經由專業醫師的診斷才能確定。

一般來說，年紀大了，記憶功能會較年輕人差，但這是指在「記憶速度」與「記憶容量」上。但一旦老人家真的把事物記到腦子裡了，其能力未必會比年輕人差。

平常大多數的人都會有忘記某件事，過了一陣子又會突然想起來的經驗。例如，起身從臥室走進廚房，但卻忘了自己要到廚房拿什麼東西，走回臥室後才又想起來；或者是把菜放進微波爐內加熱，但飯吃到一半或吃完了才想起來還有一道菜在微波爐裡。但失智症患者會連「要去廚房拿東西」、「有把菜放到微波爐裡」這整件事全部忘記。

在臨床測試上，常會做一種非常簡單的記憶測試，例如要求受測者記某三件物品，過數分鐘之後在詢問剛剛要他記的三件物品是什麼，失智患者在受測時，不但無法記得這三件物品，甚至連「做了測試」這件事情都完全不記得。另外，失智症患者記憶障礙的嚴重程度與廣度都會比較高，容易健忘，也會不斷重複地問問題，所以，與一般老化的記憶衰退還是有差別。

失智症與正常老化的區別在於。若是老化：

可能會突然忘記某事，但事後會想起來 若做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品。

而若是失智：

則對自己說過的話、做過的事，完全忘記； 無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。